蒸汽鍋爐是產生蒸汽的一種裝置 ，利用燃料或熱能把水加熱成為蒸汽的熱能設備 。鍋的定義是指在火上進行加熱的裝水容器 ，爐的定義是指燃燒燃料的地方 ，鍋爐包括鍋和爐兩部分組成 。
　　蒸汽鍋爐中的爐膛 、爐排 、鍋筒 、燃燒機（含燒生物質燃燒機和燃油 、氣燃燒機等） 、水冷壁 、煙氣預熱器 、預熱水箱 、耐火材料等主要部件組成蒸汽鍋爐的主要部分 ，稱為蒸汽鍋爐的本體 。蒸汽鍋爐本體中兩個主要的部件是爐膛和鍋筒 。
　　除蒸汽鍋爐本體外 ，常見的輔助設備還有上麵的閥門儀表 ，控製器 、水位傳感器 、安全閥 、排汙閥 、止回閥 、風機 、燃燒機 、水泵 、水處理 、壓力表 、壓力控製器 、主氣閥門 、煙囪 、除塵設備等 。
　　蒸汽鍋爐常見的燃燒方式分為三種形式 ：層燃 、室燃和沸騰燃燒 。每種燃燒方式有相對應的燃燒設備 。固定爐排 、鏈條爐排 、往複爐排 、振動爐排等屬於層燃式 ，適用於燃燒固體燃料 。煤粉鍋爐 、燃油鍋爐 、燃氣鍋爐等屬於室燃式 ，適用於粉狀固體燃料 ，液體燃料和氣體燃料 。鼓泡流化床 、循環流化床屬於沸騰燃燒方式 ，適用於燃燒顆粒狀固體燃料 。拋煤機鏈條爐排 ，兼有層燃和室燃的燃燒方式 ，屬於混合燃燒方式 。